Au deuxième quart du XIXe siècle

Au deuxième quart du XIXe siècle

Dans les terres tchèques, plus de 200 marionnettistes étaient actifs. Pour certains, cela représentait simplement un moyen de subsistance, tandis que pour d'autres, c'était une profession et un mode de vie auxquels ils étaient profondément attachés. Ils étaient pour la plupart membres de grandes familles dispersées, où le père transmettait à ses successeurs non seulement le matériel et l'expérience, mais aussi une passion ardente pour les marionnettes.

La célèbre famille de marionnettistes des Maizners, dont les membres ont pratiqué le théâtre de marionnettes de manière ininterrompue jusqu'aux années 1960, était principalement active dans l'est de la Bohême. Ces marionnettistes possédaient une grande confiance en eux, un lien avec la tradition et des sympathies patriotiques. Grâce à eux, certains des plus anciens textes de théâtre de marionnettes et une collection de marionnettes précieuses issues de l'atelier de la famille d'ébénistes Sucharda ont été préservés.

Le membre le plus important d'une autre famille de marionnettistes, principalement active en Bohême centrale, était František Vinický (1797–1854). Son activité lui valut le respect de toutes parts, et en 1836, il fut le seul marionnettiste officiellement invité à se produire lors des célébrations populaires pour le couronnement de Ferdinand V.

Cependant, la figure la plus marquante de la première moitié du XIXe siècle fut sans aucun doute Matěj Kopecký (1775–1847). Il grandit à Mirotice, en Bohême du Sud, d'où il partit avec son père Jan pour des tournées de marionnettes dans la région. Bien qu'il ait reçu une éducation modeste, il eut l'occasion unique d'absorber les nombreuses années d'expérience acquises par les marionnettistes de son époque.